Kelan etuudet on jaettu kahteen ryhmään sen perusteella, maksetaanko niitä tilapäisesti tai vakinaisesti ulkomailla oleskeleville. Pääsääntö on, että jos asut ulkomailla tilapäisesti eli alle vuoden, kuulut Suomen sosiaaliturvan piiriin ja sinulla on oikeus Kelan etuuksiin aivan kuin asuisit Suomessa. Maksussa olevien etuuksien maksamista siis jatketaan ulkomaille, ja uusia etuuksia voidaan myöntää hakemuksesta. Jos taas asut ulkomailla vakinaisesti eli yli vuoden, et pääsääntöisesti voi saada Kelan etuuksia. Etuuksien saaminen lakkaa siihen hetkeen, kun muutat ulkomaille. Suomen sosiaaliturvaan kuulumisen voi tarkistaa Kelan asiointipalvelusta.
Asumiseen perustuvissa järjestelmissä, kuten Suomessa ja muissa Pohjoismaissa, saatetaan edellyttää tietynpituista asumiskautta eli odotusaikaa etuuden saamiseksi. Suomessa odotusaikaa vaaditaan äitiyspäivärahan, kansaneläkkeen, leskeneläkkeen ja eläkettä saavan hoitotuen saamiseksi. Odotusaika kuitenkin karttuu myös, jos kuulut toisen EU/ETA-maan tai Sveitsin sosiaaliturvan piiriin ennen muuttoasi Suomeen.
Joitakin Kelan etuuksia ei makseta ulkomaille lainkaan. Tällaisia ovat esimerkiksi
- työmarkkinatuki
- työttömyysturvan peruspäiväraha (poikkeus: työnhaku EU/ETA-maissa ja Sveitsissä) ja
- lasten kotihoidon ja yksityisen hoidon tuki (poikkeus kotihoidon tuen osalta: EU/ETA-maat ja Sveitsi).
Lähde: Kela